Il torchio idraulico (o pressa idraulica) è un dispositivo ingegnoso che, sfruttando direttamente il Principio di Pascal, permette di sollevare pesi enormi applicando sforzi minimi.
Come funziona
È strutturato essenzialmente in due cilindri di sezioni diverse, collegati tra loro alla base e contenenti un fluido incompressibile (solitamente olio speciale). I due rami del torchio sono chiusi da due pistoni scorrevoli a tenuta stagna, di aree S₁ (piccola) e S₂ (grande).
Quando spingiamo il pistone più piccolo verso il basso con una forza F₁, generiamo una pressione nel fluido pari a p = F₁ / S₁.
Il Principio di Pascal garantisce che questa stessa pressione si trasmetta, senza subire perdite, a tutto il fluido e quindi anche alla superficie del secondo pistone. La forza verso l'alto F₂ che il fluido eserciterà sul pistone grande sarà:
Il Vantaggio Meccanico
Dal momento che l'area S₂ è molto più grande dell'area S₁, il rapporto (S₂ / S₁) fungerà da moltiplicatore: la forza finale F₂ risulterà molto superiore a quella iniziale F₁ applicata. È esattamente grazie a questo principio che il meccanico solleva automobili di svariate tonnellate o che funzionano i sistemi frenanti delle auto: una lieve pressione sul pedale del freno sviluppa una forza tremenda sulle pastiglie dei dischi.
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