Unità di base
L’unità di base SI della massa è il chilogrammo, simbolo kg.
Unità di misura della massa
Nel Sistema Internazionale l’unità di base della massa è il chilogrammo (kg). Nella scala scolastica più usata, i passaggi tra unità consecutive procedono per fattori 10.
Che cos’è la massa?
La massa di un corpo è una grandezza fisica che possiamo determinare confrontandola con masse campione mediante una bilancia a due piatti. Quando i due piatti sono allo stesso livello, la massa del corpo è uguale alla massa complessiva dei campioni posti sull’altro piatto.
Nel Sistema Internazionale l’unità di base della massa è il chilogrammo. Per esprimere masse più grandi o più piccole si usano unità collegate tra loro mediante potenze di 10.
Unità di base SI: chilogrammo (kg)
Scala decimale
Nella scala kg–hg–dag–g–dg–cg–mg ogni passaggio tra unità consecutive corrisponde a un fattore 10.
Dal grande al piccolo
Per masse grandi si può usare la tonnellata; per masse piccole si usano grammi e sottomultipli del grammo.
1Scala decimale della massa
Nella scala scolastica delle masse, tra due unità consecutive il rapporto è sempre 10.
Idea importante: quando cambiamo unità di misura, la massa fisica non cambia.
Cambia soltanto il valore numerico con cui la esprimiamo.
chilogrammokg
ettogrammohg
decagrammodag
grammog
decigrammodg
centigrammocg
milligrammomg
verso destra: ×10 per ogni gradino
verso sinistra: ÷10 per ogni gradino
verso sinistra: ÷10 per ogni gradino
Quando l'unità di arrivo è più grande
Il numero che esprime la misura diventa più piccolo, perché servono meno unità per descrivere la stessa massa.
Quando l'unità di arrivo è più piccola
Il numero che esprime la misura diventa più grande, perché servono più unità piccole per descrivere la stessa massa.
La tonnellata. La tonnellata, simbolo t, non è un’unità del Sistema Internazionale,
ma è ammessa all’uso con il SI. Vale:
1 t = 1000 kg = 1 Mg.
2Tabella delle unità
La tabella riporta le principali unità della scala decimale della massa e il loro valore rispetto al chilogrammo.
| Nome | Simbolo | Equivalenza | Nota |
|---|---|---|---|
| tonnellata | t | 1 t = 1000 kg | unità ammessa con il SI |
| chilogrammo | kg | 1 kg | unità di base SI |
| ettogrammo | hg | 1 hg = 0,1 kg | unità della scala decimale |
| decagrammo | dag | 1 dag = 0,01 kg | unità della scala decimale |
| grammo | g | 1 g = 0,001 kg | unità della scala decimale |
| decigrammo | dg | 1 dg = 0,0001 kg | unità della scala decimale |
| centigrammo | cg | 1 cg = 0,00001 kg | unità della scala decimale |
| milligrammo | mg | 1 mg = 10⁻⁶ kg | unità della scala decimale |
Una particolarità del chilogrammo. Il chilogrammo è l’unica unità di base SI il cui nome contiene già un prefisso,
chilo-. Per formare multipli e sottomultipli della massa, i prefissi si applicano al grammo:
per esempio milligrammo (mg), microgrammo (µg), megagrammo (Mg).
Il riferimento del Sistema Internazionale resta però il chilogrammo (kg). Il grammo è mille volte più piccolo del chilogrammo e, per molte masse di uso comune, sarebbe un’unità poco pratica, perché porterebbe spesso a esprimere i valori con numeri più grandi. Per questo, anche per ragioni storiche, il chilogrammo è stato scelto come unità di base della massa.
In sintesi: i prefissi si applicano al grammo, ma l’unità di base del SI resta il chilogrammo.
Il riferimento del Sistema Internazionale resta però il chilogrammo (kg). Il grammo è mille volte più piccolo del chilogrammo e, per molte masse di uso comune, sarebbe un’unità poco pratica, perché porterebbe spesso a esprimere i valori con numeri più grandi. Per questo, anche per ragioni storiche, il chilogrammo è stato scelto come unità di base della massa.
In sintesi: i prefissi si applicano al grammo, ma l’unità di base del SI resta il chilogrammo.
Massa e peso non sono la stessa cosa. Nel linguaggio comune si usa spesso la parola “peso” per indicare la massa,
ma in fisica sono grandezze diverse. Qui stiamo studiando la massa, che si misura in chilogrammi.