Il lanciatore a molla dà al carrello una velocità iniziale. Più avanti, per un tratto, i fori della rotaia sono coperti dal nastro adesivo: lì il cuscino d'aria manca, il carrello appoggia sulla rotaia e agisce l'attrito radente.
Due coppie di fotocellule misurano la velocità prima e dopo il nastro. Verifica che il lavoro dell'attrito è uguale alla variazione di energia cinetica del carrello.
Teorema delle forze vive: il lavoro totale delle forze che agiscono su un corpo è uguale alla variazione della sua energia cinetica.
Ltot = ½mv2² − ½mv1²
Sul nastro il peso e la reazione della rotaia sono perpendicolari allo spostamento e non compiono lavoro. L'unica forza che lavora è l'attrito radente, F = μmg, opposto allo spostamento:
L = −μmg·d
Il lavoro è negativo e l'energia cinetica diminuisce.
