Il potenziale elettrico (V) in un punto del circuito rappresenta l'energia potenziale per unità di carica in quel punto. Possiamo immaginarlo come una "quota" o un'"altezza" energetica.
Differenza di Potenziale (Tensione)
La corrente scorre tra due punti solo se esiste una differenza di potenziale tra loro (ΔV), proprio come l'acqua scorre da un'altezza maggiore a una minore.
- Generatori: Innalzano il potenziale delle cariche, fornendo loro l'energia necessaria per circolare.
- Utilizzatori (Resistori): Consumano energia, causando una caduta di potenziale nel verso della corrente.
Convenzione del Segno
Se percorriamo un ramo nel verso della corrente, il potenziale diminuisce attraversando un resistore (ΔV = -R·I).
ΔV = V_finale - V_iniziale
Mappare le "altezze" energetiche nei nodi è il segreto per comprendere come l'energia viene distribuita in una rete complessa.