La resistenza equivalente è un unico resistore che, se sostituito a un gruppo di resistori, assorbe dal generatore la stessa corrente totale. È la chiave per semplificare circuiti intricati.
Resistenze in Serie
I resistori sono attraversati dalla stessa corrente. La resistenza totale aumenta.
R_eq = R1 + R2 + ... + Rn
Resistenze in Parallelo
I resistori hanno la stessa differenza di potenziale ai loro capi. La resistenza totale diminuisce.
1 / R_eq = 1 / R1 + 1 / R2 + ... + 1 / Rn
Il metodo della resistenza equivalente permette di "ridurre" il circuito passo dopo passo fino a ottenere un'unica maglia elementare, rendendo immediato il calcolo della potenza totale o della corrente di ingresso.